German Angst in der Digitalisierung: Warum Deutschland hinterherhinkt

Deutschland hinkt bei der Digitalisierung hinterher. Laut dem World Competitiveness Center des IMD belegt Deutschland keinen Platz mehr unter den Top 20 im Ranking der digitalen Wettbewerbsfähigkeit, der Trend ist negativ. Dies hat Konsequenzen. Deutschland, einst als feinste Industrienation der Welt angesehen, rangiert nun hinter Saudi-Arabien und Belgien im Gesamtwettbewerb. Und erst recht hinter Hochleistungsländern wie Singapur, der Schweiz und meinem Heimatland Schweden. Ist das die German Angst bezüglich Digitalisierung?

Deutschlands zwiespältige Beziehung zur Digitalisierung und die German Angst

Um zu verstehen, was dagegen getan werden muss, ist es ratsam zu analysieren, warum Deutschland eine zwiespältige Beziehung zur digitalen Technologie hat. Und welcher Weg könnte besser sein, als einen schwedischen Zukunftsforscher mit großer Liebe und Bewunderung für alles Deutsche daran teilhaben zu lassen? In den vergangenen zwei Jahrzehnten habe ich Deutschland bereist und dort gearbeitet, Unternehmen im Mittelstand, Start-ups in Berlin, riesige Banken in Frankfurt und Automobilpioniere im Süden getroffen. Meine Bücher wurden ins Deutsche übersetzt, obwohl sie verglichen mit dem intellektuellen und akademischen Erbe Deutschlands leichtgewichtig sind. Liebe ist ein starkes Wort, aber ich benutze es bewusst und leidenschaftlich, wenn ich sage, dass ich Deutschland aufrichtig liebe. Deshalb solltest du nicht missverstehen, was ich gleich schreiben werde. Es entspringt nicht dem Wunsch, Deutschland lächerlich zu machen oder herabzusetzen. Es kommt mit der Hoffnung, dass Deutschland sich in einer zunehmend digitalen Welt verbessern kann.

Weitere Informationen findest du in dem Blogartikel „Probleme bei der Digitalisierung: Die Top 7 Hürden, die Unternehmen sehen„.

German Angst – Keine Experimente

Die angloamerikanische Welt hatte Kolonien, und die Verwaltung einer Kolonie war eine berüchtigt schwierige Aufgabe. Wenn man in einen kleinen Abschnitt der britischen Kolonie Raj in Indien geschickt wurde, befand man sich in einem unwirtlichen Klima mit (verständlicherweise) unfreundlichen Menschen und einem generellen Mangel an Ressourcen. Mit anderen Worten, man musste improvisieren. Das Dorf braucht Wasser – finde eine Lösung! Es gibt keine englischsprachigen Lehrer für die örtliche Schule – improvisiere! Es gibt einen Malaria-Ausbruch – improvisiere (mit Gin und Tonic)!

Ähnlich war es in Amerika, als das Land aufgebaut wurde. Einwanderer aus aller Welt mussten sich mit dem begnügen, was sie hatten, meist sehr wenig, um ein Haus, eine Stadt und ihren Lebensunterhalt zu schaffen. Dies schuf eine experimentelle Denkweise im Herzen der angloamerikanischen Unternehmen. Setze ein hohes Ziel und finde dann Wege, es zu erreichen.

Deutschland hatte fast keine Kolonien und konnte es sich daher leisten, auf die perfekte Lösung zu warten. Warum sich mit einem Netzwerk aus schwachen Bambusstöcken begnügen, um Wasser zu transportieren, wenn man ein stabiles Netzwerk aus Wasser- und Abwasserrohren bauen konnte? Warum sich mit Pferd und Kutsche begnügen, wenn man landesweit Eisenbahnlinien bauen konnte? Schauen wir in die Gegenwart, und amerikanische Unternehmen sind für experimentelle Projekte bekannt, während deutsche Unternehmen prozessorientiert sind und leidenschaftlich nach Perfektion streben. Ein Tesla ist im Grunde ein iPad mit vier Rädern, während die Ledersitze in einem Volkswagen Touareg das Ergebnis jahrzehntelanger Verfeinerung sind.

Wissen von unten

Lufthansa behandelt ihre Passagiere auf einzigartig hierarchische Weise. Die Liste der Anreden beschränkt sich nicht auf „Herr“ oder „Frau“, sondern umfasst ausführliche Titel wie „Professor Doktor“. Gleichzeitig reicht es nicht aus, nur eine Art von VIP-Lounge zu haben, sondern stattdessen gibt es ein Netzwerk von Business-Lounges, Senator Lounges, HON-Circle Lounges und sogar ein separates Terminal für First-Class-Reisende. Dies spiegelt das hierarchische Denken in Deutschland wider. Wenn man sein Geschäft langfristig führen möchte, ist die Hierarchie (nach Alter und Erfahrung) entscheidend.

Das Problem bei dieser Denkweise entsteht, wenn das Wissen nicht mehr von oben (von den älteren und erfahreneren Personen) kommt, sondern von unten. Genau das geschah mit dem Aufkommen des World Wide Web in den 1990er-Jahren. Es waren nicht die CEOs und Vorstandsvorsitzenden, die das Programmieren erlernten und neue Möglichkeiten für den Verkauf von Büchern oder Musik ausprobierten, sondern zwanzigjährige College-Abbrecher. Dies hat die Machtverhältnisse in der Welt stark beeinflusst. Von „#MeToo“ bis TikTok wird das Gespräch nun fest von unten kontrolliert. Greta Thunberg wäre vor ein paar Jahrzehnten als junges Kind ignoriert worden, ist aber heute eine der einflussreichsten Personen der Welt. Das deutsche Parlament hat ein Durchschnittsalter von 56 Jahren, während es in Dänemark 45 Jahre und in Norwegen über 40 % der Abgeordneten unter 45 Jahren sind. Das Durchschnittsalter erfolgreicher Unternehmer in den USA beträgt 42 Jahre, während das Durchschnittsalter der deutschen DAX-Vorstände 56 Jahre beträgt. Unternehmen und Länder, die einen freien Ideenaustausch von unten ermöglichen – von den jungen und weniger erfahrenen Menschen – sind in einer Zeit, in der das Wissen von unten kommt, dazu bestimmt, erfolgreicher zu sein.

German Angst – Die Schuld des Risikos

Die deutschen Wörter für „debt“ und „guilt“ sind gleich. Die Engländer nennen es Leverage – man leiht Geld, um voranzukommen. Die deutsche Mentalität in Bezug auf Schulden zeigt sich, wenn es um die German Angst vor dem Scheitern geht. Deutschland liegt über dem weltweiten Durchschnitt, wenn es um die Angst vor dem Scheitern im Geschäft geht, und verbindet es mit der Angst vor finanzieller Belastung und persönlicher Enttäuschung. Dies schafft eine sich selbst erhaltende Schleife. In einem experimentellen Zeitalter, in dem Wissen von unten kommt, muss eine hohe Toleranz für Misserfolge vorhanden sein. Die deutsche Insolvenzgesetzgebung sowie die Tendenz, die Arbeitskräfte überzuqualifizieren, wirken sich hemmend auf Dynamik und Produktivität aus, in einer Zeit, in der Deutschland stattdessen Antriebskräfte benötigen würde. Ich habe unzählige deutsche Manager getroffen, die stolz ihre Sätze mit „In Deutschland haben wir einen Prozess für…“ beginnen und eine Vielzahl von akademischen Titeln auf ihren Visitenkarten präsentieren. In Deutschland war das Wort „Unternehmer“ bis vor Kurzem ein Synonym für „Amateur“, und beide wurden als nachteilig angesehen.

Also, zusammenfassend…

Deutschland hat einige Faktoren, die dagegen sprechen, dass es zu einem globalen digitalen Wirtschaftsgiganten wird. Das bedeutet jedoch nicht, dass es hart arbeiten sollte, um eine schlechte Kopie der USA oder Schwedens zu werden. Stattdessen sollte es mit dem arbeiten, was es hat. Tatsächlich könnte Deutschland in der nächsten Wirtschaftsphase zum Gewinner werden. Mit zunehmender Reife der digitalen Technologie wird mehr prozessorientiertes Denken und weniger Experimente erforderlich sein. Die Weltwirtschaft entwöhnt sich derzeit von billigem Geld und Schulden, was gut zur deutschen Art passt. Und da wohlhabende Nationen immer älter werdende Bevölkerungen haben, müssen wir nach Wegen suchen, wie Erfahrung und Unschuld gut zusammenwirken können, nicht als Gegenspieler. Deshalb fordere ich deutsche Unternehmen heraus, zu definieren, was es heißt, „Deutschital“, nicht nur „Digital“ zu sein. Eine stärker prozessorientierte, langfristig produktive Art und Weise, Technologie für das Gute zu nutzen, nicht nur zufällige Experimente, um Milliardäre zu schaffen.